Надя и Страх - Страница 14

К оглавлению

14

Как показала разведка с воздуха, вся поляна перед дубом была заполнена белками. Они маршировали колоннами, пели уже знакомую ребятам воинственную песню, складывали в огромные кучи боезапас в виде разнообразных сладостей – словом, готовились к предстоящим сражениям.

Высадиться среди такого количества воинственных грызунов было невозможно, поэтому приземлились на полянке неподалёку. Тут выяснилась ещё одна неприятная подробность: оказалось, что белки прекрасно видят Страхов, даже когда те невидимы для остальных, так что заслать Носатого в разведку тоже было нельзя. Решили, что Носатый останется на поляне, а Надя и Коля открыто пойдут к противникам, надеясь на заложника и беличье благоразумие. План, конечно, был так себе, но ничего лучше в голову не приходило. К тому же было уже очень поздно, и ребятам через пару часов нужно было лететь домой, пока их не хватились родители.

Поразмыслив, волшебные предметы также решено было оставить Носатому: случись чего – белки бы их обязательно отобрали, а у него они будут в безопасности.


Глава 7
Коварство и орехи

Простившись на всякий случай со Страхом, Надя и Коля отправились в сторону поляны.

По дороге они познакомились с пленным. Как выяснилось, он отзывался на имя Сто двадцать шестой и очень этим гордился. У каждой белки был свой номер. Самый главный носил номер Один, его помощник был Вторым и так далее – вплоть до самого последнего белки под номером Десять тысяч сто шестьдесят три. Номера довались за заслуги в бою, успехи в сборе продовольствия, а также в зависимости от того, насколько тот или иной белка нравился начальнику.

– У нас порядок, – хвастался пленник, – не то, что у этих! – Он кивнул в сторону жилища Страхов. – Каждый знает своё место – это очень мудро и правильно, поэтому мы – самый великий народ в этом лесу! А какая у нас разведка! Вот увидите: вы даже близко не подойдёте к дворцу. Вас заметят и непременно схватят! – утверждал Сто двадцать шестой.

К сожалению, он оказался прав: едва они вошли в растущую перед дворцом рощу, как с деревьев засвистели, – и вскоре все окрестные ветки стали рыжими от сбежавшегося воинства.

– Вот они, вот они!

– Хватай их!

– Несите шишки, на нас напали!

– Смотрите, у них пленник!

– Позовите главного!

– Да-да, позовите Семнадцатого!

Всё это раздавалось с деревьев. Надя поняла, что белки увидели заложника и не решаются напасть без разрешения начальника. Пользуясь замешательством противника, ребята быстрым шагом продвигались к дворцовой поляне. До королевского дуба оставалось уже не более десяти метров, когда гомон на ветвях вдруг прекратился и сверху послышался властный голос.

– Эй, вы! Кто вы такие и что вы делаете с нашим разведчиком? – голос, очевидно, принадлежал, тому самому Семнадцатому.

– Мы парламентёры, – ответила Надя, – нас послал Герцог – предводитель Страхов. Они не хотят воевать и послали нас к вашему королю для переговоров.

– А вашего лазутчика мы взяли в плен! – хвастливо добавил Коля. – Только попробуйте на нас напасть – и ему не поздоровится!

Поднялся возмущённый гам, но Семнадцатый крикнул: «Тихо!» И белки сразу замолчали.

– Сейчас я к вам спущусь, – произнёс тот же голос.

Вверху забегали, затем раздался какой-то странный стук, а через несколько секунд Надя и Коля заметили, что в их сторону направляется целая делегация.

Впереди шёл маленький, но очень гордый бельчонок, что есть силы стучавший в две ореховые скорлупки, – видимо, это был торжественный оркестр. За ним в сопровождении факелоносцев и десяти здоровенных белок с леденцами наперевес шёл пожилой белка с длинными седыми усами и берестяной медалью на груди. На медали была вырезана цифра 17.

Процессия остановилась в полуметре от ребят. Белки-охранники взяли леденцы на караул, а бельчонок положил скорлупки на землю, достал из-за спины длинный кусок коры и, солидно откашлявшись, объявил звонким голосом:

– Хранитель дворца, страж королевского покоя, покоритель самой высокой сосны, кавалер ордена пушистого хвоста первой степени господин Семнадцатый.

– Надя, – представилась Надя.

– Коля, – буркнул мальчик. Ему сейчас было очень страшно, но он старался сделать вид, что ни капельки не боится всех этих белок.

– Значит, Надя и Коля. Очень хорошо, – протянул вельможа, хотя было понятно, что ничего хорошего он в этом не видит. – И что же вам от нас нужно?

– Нам нужно поговорить с вашим королём, – ответила Надя, – мы уверены, что лес достаточно велик и для вас, и для Страхов, и если вы разрешите нам поговорить с ним, то я уверена, что все ваши проблемы можно разрешить.

– Замечательно! – снова протянул Семнадцатый, и было видно, что происходящее нравится ему всё меньше и меньше. – Значит, так: я предлагаю вам следующие условия. Вы отпускаете заложника, я провожу вас во дворец и если Первый согласится, то вы поговорите с ним, а…

– Так не пойдёт! – заявил Коля. – Слушайте наши условия: мы отпускаем вот этого, – он показал на пленника, а вы немедленно проводите нас к этому вашему Первому. Только так, а иначе мы не согласны.

Правда, Надя?

– Да, иначе мы не согласны, – ответила девочка. – А лучше так: вы нас проводите к королю, и тогда мы отпускаем Сто двадцать шестого на все четыре стороны.

Семнадцатый задумался. Было видно, что он колеблется. Вдруг он усмехнулся, как будто придумал что-то очень смешное, и сказал:

14